伊勢の旅（１３）伊勢神宮内宮の鶏

神宮には神鶏（しんけい）と呼ばれる鶏がいます。天の岩戸開きにちなむ神のお使いとされ、古くから大切にされてきました。内宮は森が深く、キツネやイタチが生息しており、命をねらわれるために神鶏は木の上をねぐらにしているそうです。

おそらく、この写真の鶏も、睡眠前なのでしょう。こんな不自然な場所にいました。



なお、明治の初め、境内を群れる鶏が珍しかったのか、外国人から「チキンテンプル」とも呼ばれたそうです。