別府温泉三昧（７）鉄輪温泉 鉄輪むし湯

昔から、鉄輪温泉といえば、むし湯が有名。いわば、鉄輪温泉のシンボルのようなものでしょうか。

むし湯とは、一種の「サウナぶろ」で、１メートル四方の木戸を開けて中に入ると八畳の石室があり、床の部分には石を敷いています。蒸し湯内部の広さも入り口も、屈まないと入れない大きさで独特であります。８０度の温泉の噴気で床の石を熱し、その上に石菖（せきしょう）という清流の淵に群生する薬草を敷きつめ、人はその石菖の上に横たわって香りを楽しみながら汗を流すというもの。

この度、リニューアルしたと聞いて、温泉に入ってきました。出来たばかりなので当たり前ですが綺麗です。ただ、昔のむし湯をご存知の方などは、「風情がなくなったなあ」なんて仰っておられました。ひょっとしたら、そうなのかもしれません。




でも、石菖の香りがすばらしく、私は充分楽しめました。ただ、私は、サウナにそんなに強くなく、だいたい１５分がちょうど良い入浴（？）時間だそうなのですが、数分で汗が噴き出し、１０分程度退散してしまいました（笑）。でも、温泉後の爽快感は、我々が知っているサウナとは比べ物にならないですね。