別府温泉三昧（６）鉄輪温泉 ～ひょうたん温泉～

鉄輪の地獄めぐりは「もういいや」ということで、どこか共同浴場に入ろうと思い立ちました。ここ鉄輪は、別府市街と明礬温泉との中間にあり、いまだに湯治の雰囲気を色濃く残す温泉街となっています。

それに、周辺に多用な地獄が存在することからわかるように、泉質も単純泉、ナトリウム泉、炭酸泉など多種多彩。

地元住民のための共同浴場（＝銭湯）といったものも大変魅力的だったのですが、砂湯、瀧湯、露天風呂、蒸し湯、歩行湯、岩風呂、桧風呂など様々な温泉が楽しめる共同浴場「ひょうたん温泉」を選択いたしました。

この共同浴場、いろいろな温泉が楽しめるのですが、その中でもユニークなのは、瀧湯といわれる大規模な打たせ湯と砂湯でしょう。


瀧湯はその名のとおり、かなり落差があることから、刺激も強く、大変気持ちがよろしいのであります。こんなに規模の大きな打たせ湯は見たことがありません。瀧湯の入り方は十人十色。修行スタイルあり、寝そべってリラックス型あり、皆様、様々な姿勢で瀧湯を楽しんでおられました（笑）。




そして、砂湯。砂湯といえば、鹿児島県の指宿（ゆぶすき）が有名なんですが、別府にもいくつか、砂湯があります。ここ、ひょうたん温泉の砂湯は、自分で砂をかけるというのが特徴。私は、今回が始めての砂湯体験だったのですが、あまりに深く掘りすぎると熱くなりすぎますし、またあまりに体の上に砂をかぶせると、重苦しくなってしまいます。そのあたりは、個人の好みの差異もありますし、自分で簡単に調性する方がやはり有難いのであります。これは、砂を使ったサウナなんですが、サウナのようにムッとした息苦しさがありませんし、大変気持ちが良いのであります。私は、砂湯で２０分以上、砂湯にウトウトと浸かっちゃいました。

結局、いろいろな温泉を出たり入ったりして、トータルで１時間以上、温泉にはいってしまいました（笑）。

なお、中庭には風に吹かれて一息できるスペースがありこれがまた良いのであります。お風呂上りに空のもとで飲むビールはまた格別であります。