茅の輪くぐり ＠神戸・生田神社

神戸の生田神社で７月１５日に「夏越大祓式　茅の輪くぐり」という行事があり、それに先だって、茅の輪が境内に設置されています。



旧暦六月晦日の行われる祓えである『夏越の大祓』では、茅（ちがや）で大きな輪を作り、この輪をくぐり抜ける事により、身の不浄を祓い落とします。この時期は1年で最も暑く湿度も高いため、流行病が蔓延し易い時期で、特に有効な治療法もなかった時代は、身体の禊祓によりこの時期を乗り越えようとしたのであります。



茅の輪くぐりの由来は、備後国風土記逸文に見える蘇民将来の話が有名。

「ある村に蘇民将来と巨旦将来という兄弟がいました。あるとき、武塔神（素盞嗚／須佐雄）が宿を乞うたところ、裕福な弟の巨旦将来が拒否しましたが、貧しい兄の蘇民将来は厚くもてなしました。

数年後、神が眷属を引き連れて村を再訪。蘇民将来とその家族の腰に茅の輪をつけさせると、神力を以って疫を起こし、巨旦将来をはじめとする他の者をことごとく滅ぼしました。神は、「吾は速須佐雄の神なり。後の世に疫気あらば、汝、蘇民将来の子孫と云ひて茅の輪を以ちて腰に着けたる人免れなむ。」といって去ったということです。

その後、腰に着けなくても、大きな茅の輪をくぐることで祓えとなるとして、茅の輪くぐりが広まったそうです。