小泉八雲も愛した狐たち ＠松江城そば、城山（じょうざん）稲荷神社

松山城山公園内、天守閣の北側に、城山稲荷神社があります。



苔むした石段を上ると、大きな木の門前に、一対の石狐（いしぎつね）があります。その顔を見てちょっとびっくり。というのも、目がつりあがって、口も避けているちょっと不気味な一般的なイメージとは異なり、犬のお座りのようなポーズに加え何かしら親しみやすい表情をしていたからであります。





いやいや、人間みたいに、にっこりと笑っているように思えました。愛くるしくも優しそうな表情にも見え、小泉八雲さんが心癒されたこと何か分るような気しますよね。

小泉八雲さんは、塩見縄手の住居から、この城山稲荷神社をよく散歩したとのことですが、門の前ばかりか、小さな境内の中に、へえっ～と、あきれるほど無数の石狐が並んでいます。以前はもっとあったそうですが・・・。



その様子を『狐』というエッセーに描いています。

　

神々の国の石狐は驚くほど多様で、滑稽（こっけい）なもの、古雅なもの、グロテスクなもの、怪異なものと、変化に富んでいるが、ほとんどの場合、ひどく荒削りである。しかしそのために興味が減じることは決してない。

八雲さんがお気に入りだった門前の石狐はこの狐ではなく実は2代目。初代の石狐は拝殿横に写されているのですが、こちらも、やや古びてはいますが、やっぱり親しみ深い表情。優しくほほ笑んでいます。